ABSTRACT
Introdução: O envelhecimento populacional brasileiro tem evidenciado a instabilidade postural como importante causa de quedas, incapacidade, fragilidade e institucionalização de idosos. Objetivos: O presente estudo transversal objetivou avaliar o equilíbrio funcional, os fatores de risco e a prevalência de quedas entre idosos institucionalizados e comunitários. Metodologia: Participaram da pesquisa 30 idosos institucionalizados e 33 comunitários com média de idade de 74,6 e 70,7 anos, respectivamente. Os idosos foram avaliados por meio da Escala de Equilíbrio de Berg (BBS) e de um roteiro de anamnese. Resultados: Os idosos institucionalizados apresentaram, discretamente, mais fatores de risco para quedas, tais como idade elevada, polifarmácia, hospitalização frequentes, sedentarismo, queixa de tontura, quedas recorrentes, equilíbrio precário e elevado tempo de institucionalização. A pontuação total da BBS e a subescala de provas estacionárias apresentaram diferença estatisticamente significativa (p=0,04) e p+0,018, respectivamente) entre os dois grupos. Conclusão: Apesar de o estudo reforçar a presença de múltiplos fatores de risco para quedas nos dois grupos de forma equivalente, a maior instabilidade postural nos idosos institucionalizados destaca a importância clínica de se considerar as diferenças entre esses idosos e os comunitários para se traçar programas de prevenção e intervenção específicos que previnam quedas. Estudos com maior amostra e que investiguem outros fatores de risco para quedas são necessários.